10月18日，24直播网报道，尽管曼联在上赛季取得了联赛第三的佳绩，但本赛季他们却遭遇困境。在与利兹联的较量前夕，曼联似乎面临劣势。对此，《泰晤士报》发表了自己的看法。

在构思情景喜剧的过程中，拉里·大卫确立了一项不可动摇的原则：避免拥抱，摒弃吸取教训的机会，以及拒绝个人成长。如今，观察现代曼联的运作方式，可以发现他们似乎遵循着相似的准则。若需补充一条，那便是：球员唯有选择离去，才能实现自身的提升。

曾经是资源丰富、实力雄厚的顶级俱乐部，如今却如同吸血妖魔，将所有与之相遇的生机会耗尽。在上赛季，曼联在英超联赛中位列第三，且在卡里克执教的那个赛季，球队的平均得分甚至超过了同期的阿森纳。而且，球队在那时还投入了大约1.5亿英镑来增强阵容。然而，就在即将客场挑战利兹联之际，曼联竟然被普遍看作是劣势的一方。这一切究竟是如何演变而成的呢？

在过去十个赛季中，曼联总计完成了约50笔重要引援，然而，鲜有球员能在加盟曼联后实现职业生涯的飞跃。除了新签的门将拉门斯等个别情况外，多数新加盟球员的表现最多仅能保持原有水平。相反，那些选择离开老特拉福德的球员在海外联赛中重获新生。例如，拉什福德在离开曼联后展现出了近年来的最佳状态，他在巴萨和维拉的表现在本赛季在曼联时相形见绌；麦克托米奈在曼联的表现并未使他成为英超最佳球员的有力竞争者，然而，在意大利那不勒斯，他却成为了球队的核心球员；安东尼、迪恩·亨德森、埃兰加、迪马利亚等人在曼联离开后，他们的职业生涯也普遍迎来了反弹。教练们的情况也类似，阿莫林在执教AC米兰时在意甲联赛中保持全胜，而滕哈赫在担任特温特技术总监期间，球队仅以三分之差落后于荷甲联赛榜首，这一切迹象都指向了这家陷入困境的足球俱乐部。

卡里克所领队的曼联正遭遇40年来最糟糕的开局，这一困境源于前任六位管理层留下的遗产。俱乐部正以拆东补西的策略重塑阵容，今年加强中场，去年增强锋线，但卡里克所面临的前锋线却明显是为前任教练的战术安排量身定做的。按照财务公平法案的规定，曼联作为拥有庞大商业收入的俱乐部，本应像拜仁或皇马一样稳居联赛前列。然而，俱乐部从布莱顿、维拉、葡萄牙体育、亚特兰大等知名青训基地引进人才，但这些欧洲顶级强队的阵容中，却充斥着曼联引进的精英球员。从卡塞米罗、乌加特到桑乔、瓦拉内，再到博格巴，众多在加盟前被誉为变革者甚至是从曼城手中抢来的球星，在曼联却未能发挥出应有的实力。如今，曼联已经变成了优秀球员的噩梦。

在遭遇欧冠败北于马竞之后，利桑德罗·马丁内斯在公众面前情绪失控，并非仅仅是媒体采访时的言辞，而是内心情感的直接流露。尽管足球总监威尔考克斯的表现未能达到预期，球员们的指责也为表现不佳的同伴开脱了责任，但问题的根源显然更深层次。曼联自弗格森爵士之后，再也没有一位能够构建胜利之师的高层管理人员，继任者们不仅缺少必需的技能，而且缺乏必要的勇气和决心。

在过去的夏季，曼联陷入了迷茫的境地。去年，卡里克凭借无欧战的条件稳定了局势，但本赛季首场比赛对阵赫尔城的低迷表现至今未得到改善。利马将上赛季的第三名视为一项卓越的成就，但在弗格森执教曼联的21年里，第三名却是球队最差的成绩底线。如今，这一成绩却成为了值得夸耀的资本。更为严重的是，随着历史被重新诠释，这种自满情绪正在蔓延，一些声音试图通过针对曼城的财务裁决来粉饰历史，声称曼联过去的成功远超人们的想象。然而，回顾2017-18赛季，穆里尼奥带领球队获得亚军时，曼城早在4月15日就已经提前夺冠，与曼城的分差高达19分，使得曼联在赛季的大部分时间里都能轻松应对比赛，那种在平行时空中的未冕之王假设根本无法成立。

在球队的阵容中，未见任何成员有所进步，亦无任何人从失败中吸取经验，更无一人展现出积极的态度。尽管利马与俱乐部高层握手言和，预示着和解的到来，但曼联在明年夏天仍需对后防线进行一次大规模的调整。在此期间，所有的期望都聚焦在新加盟的中场球员巴莱巴身上，希望他能够扭转战局。但若不从根本上对管理架构和胜利心态进行革新，即便是极具潜力的新加盟球员，也难免会在失败的漩涡中徘徊，徒增转圈次数。